Hình 1: Một tập đoàn sinh học của vi khuẩn Escherichia coli được chụp hình phóng đại 10.000 lần.
Vi sinh vật, hay còn gọi là microbe hoặc microorganism, là những sinh vật vô cùng nhỏ, có thể tồn tại ở dạng đơn bào hoặc tập hợp các tế bào. Từ thời cổ đại, con người đã bắt đầu nghi ngờ sự tồn tại của những sinh vật không nhìn thấy được. Thập kỷ 1670, nhà khoa học người Hà Lan Anton van Leeuwenhoek đã sử dụng kính hiển vi và phát hiện ra những "động vật nhỏ". Ông được coi là một trong những nhà vi sinh vật học đầu tiên trên thế giới. Và từ đó, vi sinh vật đã trở thành một lĩnh vực nghiên cứu quan trọng trong khoa học.
Vi sinh vật vô cùng đa dạng và chúng tồn tại trong mọi loại sinh cảnh khác nhau trên Trái Đất, từ vùng cực đến xích đạo, từ sa mạc đến biển sâu. Một số vi sinh vật còn có khả năng chịu được các điều kiện khắc nghiệt như nhiệt độ rất nóng hoặc lạnh, áp suất cao hoặc môi trường bức xạ cao. Vi sinh vật cũng tạo ra hệ vi sinh vật tồn tại trong và trên mọi sinh vật đa bào. Chúng đóng vai trò quan trọng trong sinh học, văn hóa và sức khỏe con người.
Hình 2: Cổ khuẩn - Cổng thông tin Sinh học - một trong số những sinh vật vi khuẩn.
Vi sinh vật được chia thành các nhóm chính như cổ khuẩn, vi khuẩn và sinh vật nhân thực. Cổ khuẩn và vi khuẩn chỉ bao gồm vi sinh vật, trong khi sinh vật nhân thực bao gồm các loại sinh vật đa bào, sinh vật nguyên sinh và động vật nguyên sinh. Ngoài ra, còn có nhiều sinh vật đa bào nhỏ khác như vi động vật, nấm và tảo, nhưng chúng thường không được coi là vi sinh vật.
Vi sinh vật đóng vai trò quan trọng trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Chúng được sử dụng để lên men thực phẩm, xử lý nước thải và sản xuất các hợp chất sinh học quan trọng. Vi sinh vật cũng là công cụ quan trọng trong nghiên cứu sinh học và đã được sử dụng trong lĩnh vực chiến tranh sinh học và khủng bố sinh học. Trong cơ thể con người, vi sinh vật tạo nên hệ vi sinh vật, bao gồm cả hệ vi sinh đường ruột. Một số vi sinh vật còn gây ra nhiều bệnh truyền nhiễm, do đó, cần có biện pháp vệ sinh để hạn chế sự lây lan của chúng.
Hình 3: Antonie van Leeuwenhoek - nhà khoa học đầu tiên nghiên cứu vi sinh vật.
Lịch sử khám phá vi sinh vật rất phong phú và các nhà khoa học tiên phong đã đóng góp quan trọng cho lĩnh vực này. Antonie van Leeuwenhoek được coi là cha đẻ của vi sinh vật học với công trình quan sát vi sinh vật mà ông tiến hành bằng kính hiển vi. Louis Pasteur và Robert Koch đã phát hiện ra vai trò của vi sinh vật trong gây bệnh và thiết lập những nguyên tắc cơ bản của vi sinh vật học.
Vi sinh vật là một thế giới vô cùng kỳ diệu và đa dạng. Chuỗi phát triển và tiến hóa của chúng đã tạo nên sự phong phú và sự sống trên Trái Đất. Vi sinh vật không chỉ là một lĩnh vực nghiên cứu quan trọng trong khoa học, mà còn góp phần quan trọng trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta.
Thông tin tham khảo:
- https://nisshin.edu.vn
- https://en.wikipedia.org
